1. 水道管の凍結・破裂に注意
水は凍ると体積が増えるため、水道管の中の水が凍結すると、水道管が破裂することがあります。福岡県内の自治体の案内では、気温がマイナス4度以下になると、給水管やメーターが凍ったり破裂したりすることが多くなるとされています。住んでいない家は、水を使わないぶん配管内の水が動かず、冷え込んだ朝に凍りやすくなります。凍結が解けたときに破裂すると、気づかないまま漏水が続き、水道料金が高額になるケースもあります。
- 屋外にむき出しになっている蛇口や給水管、日陰や北側などの冷えやすい場所の配管に、保温材や布を巻き、水に濡れないようにビニールテープでとめる
- 水道メーターボックスの中に、発泡スチロールや布を入れて保温する
- 長期間使わない場合は、水道メーターボックス内の元栓（止水栓）を閉めて、水抜きをする（方法は水道局や設備業者にご確認ください）
- 給湯器や給湯配管も、氷点下になると凍結して破損することがあります。凍結の予防方法は、給湯器のメーカーや販売店にご確認ください
万一凍結したときは、熱湯をかけるとひび割れや破裂のおそれがあるため、避けてください。
2. 火災・放火のリスクを減らす
空き家は人の出入りが少なく、管理されていないと思われると、放火などの危険が高まるといわれます。消防本部の案内でも、空き家では次のような点が呼びかけられています。
- 出入口は施錠し、みだりに出入りできないようにする
- 玄関まわりや庭、敷地の境界付近に、燃えやすいものを置かない・放置しない（落ち葉やごみ、雑草もなくし、管理が行き届いていることを示す）
- ガスや電気を確実に遮断し、灯油などの危険物は置かない（給湯器の凍結防止機能など、電気を使う設備がある場合は、ブレーカーを落とす前にメーカーや設備業者にご確認ください）
- 郵便受けにチラシが溜まっていないか、定期的に確認する（人の気配のない家と思われないため）
3. 見落としがちな「換気」と「カビ対策」
冬は窓を開ける機会が減り、湿気がこもりがちです。換気の目安は、最低でも月に1回、1時間程度とされています。窓をすべて開けて風の通り道をつくり、押入れやクローゼットの扉も開けておくと、傷みを防ぎやすくなります。国土交通省の調査では、空き家の管理頻度として「月1回程度」が最も多いと紹介されています。管理全般については「空き家管理のリスクと対策」もご参照ください。
4. 火災保険の内容も一緒に確認を
火災保険は、契約内容によって補償される範囲が異なります。水道管が凍結して破裂し、水が漏れて建物が濡れた損害は、「水濡れ」補償の対象になることがあります。一方、水道管そのものの修理費用は原則として対象外で、「水道管凍結修理費用」を用意している保険会社もあります。給湯器などは専用水道管に当たらず、対象外とされる例もあります。経年劣化による破損は補償されません。
また、一般的な個人用の火災保険は、人が住んでいる建物（住宅物件）を対象としています。実家が空き家になる場合は、そのままにせず、保険会社や代理店に連絡して、補償が続くか、空き家向けの契約への変更が必要かを確認しましょう。連絡しないと、保険金が支払われない場合があります。詳しくは「空き家の火災保険、通常の契約のままで大丈夫？」をご参照ください。
まとめ
空き家の傷みは、冬の間に少しずつ進むことがあります。凍結対策、火災予防、換気、保険の確認の4点を、寒くなる前にご家族で分担して確認しておきましょう。なお、具体的な水抜きの方法や補償の範囲は、水道局・設備業者・保険会社にご確認ください。台風や夏の点検については、台風シーズンの空き家、お盆の空き家点検のコラムもご覧ください。
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※本文は、自治体・消防本部・保険会社などの公表資料に基づく一般的な内容です。水抜きの方法や補償の範囲は、水道局・設備業者・保険会社にご確認ください。